O rover Perseverance, da NASA, encontrou uma concentração incomum de rochas claras em Marte. Parte delas pode ter se formado nas profundezas da crosta e chegado à superfície após grandes impactos.
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As pedras foram localizadas em Lac de Charmes, além da borda oeste da cratera Jezero. As primeiras análises indicam a presença de gabro, uma rocha formada quando o magma esfria lentamente no interior do planeta.
Instrumentos do Perseverance examinam formações vizinhas onde fragmentos claros e escuros aparecem misturados. – Imagem: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Por que as rochas chamaram a atenção?
A superfície de Marte é dominada por rochas escuras de origem vulcânica. A presença de tantas pedras claras reunidas em uma mesma região, portanto, despertou o interesse dos cientistas.
A descoberta também levanta uma questão: como materiais formados abaixo da superfície foram parar ali? Uma das hipóteses é que impactos de asteroides tenham arrancado fragmentos de camadas profundas da crosta e lançado essas rochas para regiões mais superficiais.
Impactos podem explicar a origem das pedras
A própria formação da cratera Jezero, provocada por uma grande colisão no passado de Marte, pode ter contribuído para expor esse material. A equipe ainda não sabe, porém, se o evento está diretamente relacionado às pedras encontradas em Lac de Charmes.
Nas últimas semanas, o Perseverance também passou a examinar uma formação rochosa próxima, onde fragmentos claros e escuros aparecem misturados. A análise desse conjunto pode ajudar a esclarecer a origem das pedras e os processos que as levaram até a superfície.
Os pesquisadores procuram responder a três questões principais:
- Composição: quais minerais estão presentes nas pedras e se as análises confirmam a identificação de gabro;
- Origem: se os fragmentos vieram de camadas profundas da crosta marciana;
- Papel dos impactos: se colisões de asteroides, incluindo a que formou a cratera Jezero, podem ter exposto essas rochas.
Milhões de anos de erosão podem ter colaborado para expor depósitos rochosos que antes estavam soterrados. Imagem: NASA/JPL-Caltech/Ken Farley
O que falta descobrir?
Embora os primeiros resultados indiquem a presença de gabro em muitas das pedras, a origem exata do material continua desconhecida. Os pesquisadores ainda precisam examinar sua composição e estrutura para entender como ele chegou à superfície.
O Perseverance continuará investigando a região. As análises poderão revelar como rochas formadas no interior de Marte foram expostas e ajudar a reconstruir os eventos que moldaram a crosta do planeta ao longo de sua história.
Valdir Antonelli
Valdir Antonelli é jornalista com especialização em marketing digital e consumo.
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Tags: cratera jezero exploração espacial Marte Nasa perseverance
